Габион с французского языка переводится как «корзина с камнями». В наполеоновские времена габионы представляли собой плетеные корзины, заполненные камнями и землей, которые укладывались рядами. Такие сооружения использовались как отличная защита от ядер и пуль. Современное строительство тоже стало пользоваться этим термином. Сегодня это плетеные ящики, изготовленные из стальной оцинкованной проволоки, наполнителем которых является гранитный или известняковый щебень. Такие блоки могут иметь прямоугольную или квадратную форму. Габионы используются в основном при работе с неустойчивыми (оползневыми) грунтами.
Еще в 19 веке габионы начали применяться в инженерии, использовались при укреплении склонов оврагов, речных берегов, при строительстве дамб и других сооружений заградительного типа. Любопытно, что габионные укрепления, созданные так давно, и сейчас успешно используются. Такие качества как долговечность и прочность создали для габионов хорошую репутацию, поэтому на них во всем мире существует устойчивый спрос. До ВОВ габионы использовали и в России, используя плетенки из прутьев вместо стальных сеток. Однако потом о них забыли, и лишь в последнее десятилетие они вернулись в Россию.
Габионы используют при укреплении склонов, откосов, речных берегов и насыпей железных дорог, ими производят армирование опасных участков для защиты от камнепада и осыпи, с их помощью строятся укрепления от лавин и селевых потоков. Габионы применяют при облицовке каналов, дамб, туннелей, они включаются в ландшафтные работы и дорожное строительство. Габионы помогут в обустройстве дачи или при постройке забора. Такие разнообразные области применения объясняются качествами рассматриваемого стройматериала. Ведь со временем габионные конструкции только упрочняются: между камнями оседают частички грунта, пыли и т.п., а на поверхности растет трава и прочие растения. Таким образом, откосы становятся покрытыми зеленью, чем конструкция качественно укрепляется, улучшается и ее внешний вид. Потому габионы незаменимы в области ландшафтного дизайна. Их срок эксплуатации почти неограничен.
При производстве габионов не требуется значительных трудовых затрат или дорогостоящего оборудования. Выполнение конструкции подразумевает использование стальной оцинкованной сетки с двойным кручением. Сетка весьма прочна, не может расплестись и лопнуть от разного рода нагрузок. Сеточный блок заполняют камнем, используя для этих целей гальку, маленькие валуны или щебень из гранита. Конечно, камни больше, чем ячейки в сетке. От них требуется прочность, устойчивость к воздействию воды, также важно качество морозостойкости. Заполненный камнем блок накрывается крышкой из проволоки. Сам процесс заполнения почти всегда ручной. Габионы различаются по форме, которая может быть прямоугольной, квадратной, цилиндрической. Квадратные и прямоугольные блоки применяют в постройке различных стен, при укреплении откосов и берегов. Габионы-цилиндры закладывают в подводные укрепления. Есть и еще один тип формы: плоские прямоугольники со значительной поверхностью, именуемые матрасами Рено. Их применение - защита склонов, облицовка каналов, фундамент под прямоугольные блоки.
Стоит заметить, что габионы повсеместно используют на обычном дачном участке. Их важность сложно переоценить, если строятся дренажные канавы и ливневые стоки, укрепляются откосы, возводятся подпорные стены, заборы, колонны. Отдельными блоками можно пользоваться как садовыми скамейками или столиками, подставками для фонарей, ваз и т.п. Забор из габионов легко возводится на месте, блоки не нужно транспортировать, ведь заготовки из сетки заполняются и закрепляются прямо на участке строительства. Этот забор не нуждается в фундаменте, его можно смонтировать, не обращая внимания на время года. Созданная из габионов конструкция не требует какого-либо ремонта или иного ухода. Чтобы придать конструкции дополнительную прочность и нарядный внешний вид, камни засыпают землей и высаживают разнообразные растения, таким образом, габионный забор становится живой изгородью. В блоках часто используются разноцветные камни (все зависит от дизайна сада). Удачным решением будет применение габионов для устройства водоемов или разноуровневых ландшафтов.
Итак, можно сказать, что возникают новые (а по существу старые) типы материалов и конструкций, отлично себя зарекомендовавшие, показавшие множество уникальных качеств. Габионы относятся к числу таких материалов. Они являются совершенно незаменимыми при укреплении эрозионных участков, прокладке дорог и возведении береговых укреплений, мостов или туннелей. Габионы выгодны дешевизной, прочностью, долговечностью, при этом они выглядят красивее, чем бетонные стены и конструкции. Это, наверное, одно из основных перспективных направлений строительства в наше время. Очень важным моментом являются их высокие показатели надежности и экологичности.